Hoy se celebra en el mundo el "Día Internacional de las Personas de Edad", el cual fue decretado por la ONU en 1990. 



Y la pregunta fundamental es qué podemos ofrecer a nuestras personas mayores para garantizarles una vida digna y saludable. Hoy en día el término esperanza de vida está siendo superado poco a poco por el de esperanza de vida libre de enfermedad y el de vida activa, es decir, el número de años que puede vivir una persona sin presentar incapacidad. Dar contenido a estos años, disfrutándolos con buena calidad de vida y activamente se logra también a través de una verdadera asistencia geriátrica preventiva, asistencial y rehabilitadora.

Para el Jefe de la Sección de Geriatría de nuestro hospital Dr. Gerardo Fasce, “este día representa una oportunidad para hacer visibles a un enorme grupo de personas, más de 2 millones  y medio, que han sido y son fundamentales para nuestra sociedad, y que por distintos motivos han sido relegados.  Es también una oportunidad para agradecerles y para generar la conciencia necesaria de que tenemos que preocuparnos más por ellos”, comenta.


¿Cuándo se entra a la tercera edad en Chile?
Pasado los 60 años de edad en Chile las personas entran a la categoría de “mayores”. Para los países desarrollados es a los 65 y para los países en vías de desarrollo a los 60 (OMS y SENAMA)

¿Hay que llamarlos abuelitos?
Desde el sentido común es usual llamar a las personas mayores como “abuelitos”, lo cual está bien si se tiene esa relación de parentesco, pero hay que recordar que no toda persona mayor es abuelo. Existen personas mayores solteras sin hijos, casadas sin hijos, homosexuales o con hijos, pero sin nietos.

¿Qué significa anciano?
Anciano significa “nacido antes”, no es un concepto peyorativo, pero las personas mayores identifican a los ancianos como a los que están menos autovalentes, al menos en Chile.

¿Cuál es la diferencia entre tercera edad y cuarta edad?
La tercera edad es desde los 60 a los 79 y la cuarta edad desde los 80 en adelante, es el envejecimiento de la vejez y de acuerdo a la Encuesta CASEN la proporción de personas mayores que más aumentó en los últimos 10 años.


Personas mayores v/s adultos mayores

A pesar que la diferencia es muy sutil, hoy en día se prefiere hablar de personas mayores pues engloba a hombres y mujeres, mientras que adulto mayor tiene una concepción masculina.

¿Qué es el envejecimiento?
El envejecimiento es un proceso irreversible, continuo y progresivo que solo concluye con la muerte del individuo y ocurre en todos los seres vivos. El envejecimiento lleva al organismo a un estado de disminución de la reserva funcional, lo que aumenta su labilidad ante situaciones de estrés. El envejecimiento es universal, encontrándose en todos los seres vivos y es irreversible por lo que no puede detenerse ni revertirse. La declinación funcional es heterogénea, es decir, varía de sujeto a sujeto y de órgano a órgano dentro de la misma persona. El envejecimiento se  caracteriza porque lleva a una progresiva pérdida de función. La prevención, el tratamiento de las enfermedades  y el mejoramiento de los factores ambientales, ha hecho que la sobrevida se prolongue, lo que trae como consecuencia que la mayoría de la población logre vivir hasta edades muy avanzadas con buena salud. 

¿Qué es el envejecimiento activo?
El Envejecimiento Activo es el proceso de optimización de las oportunidades de salud de la persona mayor, y comprende aspectos de participación y seguridad, con el fin de mejorar la calidad de vida de las personas a medida que envejecen.

De acuerdo a lo que publica el Senama en su sitio oficial: Este  1 de octubre marca el inicio  del “Mes de Los Grandes”  que con diversas actividades y acciones en todo el país, promoverá los derechos humanos, la participación y descentralización, en el marco  de un envejecimiento activo y el llamado a un cambio cultural, que respete la vejez de otros, facilite el dialogo  entre generaciones, fortalezca la autonomía  y promueva entornos favorables para el envejecimiento.

Recientemente, fue aprobada la convención interamericana de  derechos humanos de las personas mayores que sirve de base para el desarrollo de políticas públicas y visibilización de la vejez y envejecimiento.

En Chile las políticas públicas avanzan en la instalación de las bases para  un sistema de cuidado y atención especializada dirigida a personas mayores, destacándose la Construcción de 9 Establecimientos de Larga Estadía y 7 Centros días, cuyo alto estándar permitirá al estado aportar con una oferta propia impulsada  por el Ministerio de Desarrollo Social a través del Servicio Nacional del Adulto Mayor.