Cáncer de pulmón: el 85% de los casos afecta a fumadores
El cáncer de pulmón es la 1° causa de muerte por cáncer en el mundo, con aproximadamente 1.4 millones de muertes por año y cerca de 1.6 millones de casos nuevos anualmente.
El cáncer de pulmón es la 1° causa de muerte por cáncer en el mundo, con aproximadamente 1.4 millones de muertes por año y cerca de 1.6 millones de casos nuevos anualmente.
El cáncer de pulmón es la presencia de un tumor maligno en el pulmón o en los bronquios. En Chile su incidencia es alarmante, y no ha disminuido, a diferencia de algunos países desarrollados. Esto se explica por la alta prevalencia de tabaquismo, que alcanza el 40%, y su inicio en edades precoces. Se estima que el año 2013 habrá en nuestro país 3000 casos nuevos y 2500 muertes.
Según el doctor Rodrigo Vásquez, oncólogo del Servicio de Oncología de nuestro Hospital, existen varios factores de riesgo que predisponden al desarrollo de cáncer de pulmón, siendo el principal el tabaquismo. “El tabaco contiene múltiples compuestos cancerígenos que alteran el material genético de la célula, lo que produce un crecimiento celular descontrolado, llevando finalmente a la formación del tumor”, explica el especialista y agrega “otro factor de riesgo es la exposición a arsénico, principalmente en el Norte de Chile, y la exposición a asbesto”.
Los síntomas de alerta para detectar el cáncer de pulmón son: tos (ya sea seca o productiva), disnea (ahogo o falta de aire que puede ser sutil), obstrucción bronquial, infecciones respiratorias a repetición, baja de peso, síntomas en distintas partes del cuerpo por metástasis (por ejemplo dolor óseo localizado). En general los síntomas se presentan en etapas avanzadas de la enfermedad, la mayoría de las veces es asintomática en los inicios del cáncer.
¿Cómo se puede detectar precozmente?
No hay un método establecido de detección precoz de esta enfermedad, como si hay en el cáncer de mama (mamografía) y en el cáncer cervico-uterino (PAP). Estudios recientes muestran beneficio de realizar TAC de tóraxsin contraste en la población de riesgo es decir fumadores.
¿Cómo se diagnostica?
En general se sospecha inicialmente por imágenes, principalmente el TAC (tomografía computada) de tórax. Pero al igual que la gran mayoría de los cánceres, se requiere una biopsia que confirme la enfermedad, y especifique que tipo de cáncer de pulmón es.
¿Qué tratamientos existen para tratarlo?
En etapas iniciales el pilar del tratamiento es la cirugía, con resección del lóbulo pulmonar donde se localiza el tumor. Después de la cirugía, para bajar el riesgo de recaída de la enfermedad, puede ser necesario el uso de quimioterapia por un número limitado de ciclos.
En etapas intermedias, muchas veces no es posible la cirugía, por lo que se realiza un tratamiento que combina radioterapia y quimioterapia.
En etapas avanzadas de la enfermedad en que hay presencia de tumor fuera del pulmón, la cirugía no tiene un rol, y se usa quimioterapia para intentar controlar la enfermedad.
Para el Dr. Vasquez, “esta enfermedad de puede prevenir evitando el consumo de tabaquismo, y estimulando su suspensión si ya se inició, ya que el cáncer pulmonar es una enfermedad agresiva y de difícil manejo una vez que ya está presente”.