Es en ese momento cuando surge la duda: ¿anestesia local o general? Hace apenas un par de años, plantear esa pregunta no habría sido posible, ya que la respuesta para una amplia gama de procedimientos era la anestesia general o la sedación total. Sin embargo, este enfoque ha experimentado una evolución significativa a lo largo de la historia con la introducción de la cirugía ambulatoria con anestesia local y sin sedación.

Según el doctor Dr. Luis Schnapp, traumatólogo especialista en cirugía de mano y codo, este método de sedación, “introdujo una revolución significativa en la práctica de la cirugía de la mano. Su acrónimo en inglés es WALANT, que significa esencialmente, cirugía despierta sin sedación y sin el uso de un torniquete. Tradicionalmente, para realizar cirugías en esta zona, se necesitaba aplicar un torniquete de isquemia, el cual no era bien tolerado por más de 10 o 15 minutos. Como resultado, los pacientes generalmente requerían anestesia general o sedación profunda para procedimientos que excedieran este límite de tiempo, y por ende, eso significaba un ingreso al quirófano central. Pero hoy podemos realizar este tipo de procedimientos sin la necesidad de ello”.

La anestesia general actualmente tiene una tasa de mortalidad de aproximadamente 1 en 80.000 o 100.000 procedimientos. Esto aumenta en forma importante en mayores de 70 años, por lo que la anestesia local representa una oportunidad quirúrgica única para aquellos que de otra manera tendrían dificultades significativas e incluso contraindicaciones.

Los anestésicos locales son sustancias químicas que bloquean temporal y reversiblemente la transmisión nerviosa en una zona específica del cuerpo. Esto permite a los cirujanos mejorar los resultados mientras reducen las complicaciones y fomentan la participación del paciente en el proceso. “Pacientes con bypass coronario y severas debilidades cardíacas o pulmonares, así como aquellos con fístula arteriovenosa para diálisis debido a insuficiencia renal, presentan complicaciones significativas para la anestesia y la aplicación de torniquetes; sin embargo, el uso de anestesia local sin sedación ofrece una oportunidad única para su atención médica”, detalló el Dr. Schnapp.

Por otro lado, muchos procedimientos requieren de múltiples exámenes, valoración preanestésica e incluso la utilización de un pabellón central, lo que incrementa tanto los tiempos como los costos. Con esta técnica los usuarios pueden recibir atención a un valor más bajo, realizando el procedimiento en pabellones de cirugía menor o salas de procedimientos. Esto evita la necesidad de hospitalización en sala de recuperación y permite que el paciente regrese lo antes posible a sus actividades básicas, reduciendo así el contacto con posibles gérmenes y los riesgos asociados por permanecer inmóvil en una cama.

Habitualmente los pacientes que no experimentan mayores complicaciones o temores al visitar al dentista pueden someterse a este tipo de sedación, ya que la experiencia es muy similar; sin embargo, no es recomendable para aquellos usuarios que sienten angustia o ansiedad por estar despiertos.

“Es una anestesia que puede durar entre 6 a 8 horas para procedimientos que típicamente no superan los 40 a 45 minutos e incluso algunos como el túnel carpiano se resuelven en 5 o 10 minutos. Así de breve puede ser la cirugía con este método anestésico, siempre y cuando sea ejecutada por profesionales con un buen entrenamiento y experiencia. Esto conlleva a una simplificación adecuada y una discriminación de los riesgos y costos para el paciente”, agregó el traumatólogo.

Este tipo de anestesia es útil para llevar a cabo cirugías de corrección de traumas y lesiones, presentando una opción viable, accesible, cómoda y respetuosa, no solo con los pacientes, sino que también con el medio ambiente y los sistemas de salud. Se extiende así a diversos procedimientos quirúrgicos del miembro superior, tales como:

Túnel del carpo

Dedos de gatillo

Resección de tumores en dedos y mano

Contractura de Dupuytren

Fracturas de metacarpianos

Artrodesis interfalángicas

Transferencias tendinosas en muñeca y antebrazo

Esta nueva introducción de la cirugía ambulatoria ha dejado la puerta abierta para múltiples procedimientos como una técnica segura y efectiva. Es importante destacar que durante la primera consulta el cirujano considerará además del procedimiento a realizar, los aspectos personales relacionados con la salud general y el historial quirúrgico del paciente. Estos factores serán determinantes para elegir el tipo de anestesia más apropiado.

“Nuestro enfoque implica discriminar adecuadamente entre los pacientes que requieren anestesia general y aquellos que no. Para aquellos que la necesitan, los llevamos a un pabellón central con anestesia general, como corresponde y para aquellos que no la necesitan, discriminamos el entorno quirúrgico y procedemos con la cirugía bajo anestesia local”, finalizó el Dr. Schnapp.