El cáncer de boca existe y el pasado fin de semana, a raíz del reciente fallecimiento de la conocida actriz nacional Teresita Reyes (75 años), los medios de comunicación refirieron a un diagnóstico de cáncer mandibular. Para la opinión pública “no es infrecuente que las personas se sorprendan al saber de la existencia del cáncer de boca. Es una enfermedad que se desarrolla en los tejidos bucales siendo la lengua la ubicación más frecuente, pero que también puede aparecer en otras ubicaciones como encía, paladar, labios e incluso en los huesos de la boca, es decir mandíbula y maxilar”, explicó el Dr. Gonzalo Rojas Alcayaga, Cirujano Dentista y Patólogo Bucomáxilo Facial de nuestro Hospital.

El especialista indicó que “el tipo más común de cáncer en boca es el que afecta a la superficie de las mucosas y cuya denominación es Carcinoma Oral de Células Escamosas (COCE), sin embargo, también pueden existir cánceres que afectan las glándulas salivales, también linfomas u otros que surgen de tejidos más profundos como, por ejemplo, los cánceres de tejido nervioso o muscular, denominados sarcomas”. Cuando se afectan estructuras óseas, como mandíbula, aclaró el Dr. Rojas, “el cáncer se pudo haber originado en el mismo hueso -osteosarcoma, por ejemplo- o que el hueso sea asiento de una metástasis -diseminación a distancia desde un foco primario-, que puede provenir de riñones, mama, próstata o tubo digestivo. Cánceres originados en boca también pueden dar metástasis a otros órganos, siendo lo más común el COCE que se disemina a través de la vía linfática”.

Como patólogo Bucomaxilo facial del Hospital Clínico de la Universidad de Chile, el Dr. Gonzalo Rojas enfatizó que “es importante la detección temprana de estos tipos de cánceres en boca, pues eso mejora el pronóstico. Por lo mismo, el Departamento de Patología y Medicina Oral de la Facultad de Odontología de la Universidad de Chile participa activamente en campañas de prevención del Cáncer Oral que organiza la Sociedad de Patología Buco Maxilofacial de Chile. El objetivo de las campañas es la promoción de hábitos saludables, como la dieta, y la eliminación de factores de riesgo para el cáncer oral, como el tabaquismo, consumo de alcohol e infección por virus papiloma humano”.

El doctor Rojas y docente FOUCh destacó que “nuestra Universidad cuenta con académicas y académicos que son profesionales altamente especializados, tanto en la prevención como el diagnóstico y tratamiento de esta enfermedad, tanto en el Departamento de Patología y Medicina Oral de la Facultad de Odontología como en el Hospital Clínico Universidad de Chile, lugares donde pueden acudir las personas que tengan alguna lesión sospechosa en boca o que, simplemente, deseen prevenir esta enfermedad”, potencialmente mortal y donde la detección temprano es fundamental para un tratamiento exitoso.