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CÁNCER DE PIEL
El cáncer a la piel corresponde a un conjunto de condiciones que incluyen principalmente a los carcinomas cutáneos (carcinoma epidermoide y carcinoma basocelular) y al melanoma. Hay varios otros tumores malignos de la piel, pero estos 3 anteriores constituyen la gran mayoría. La radiación solar ha hecho de las suyas y hasta en días nublados actúa en silencio, acumulando su efecto dañino en la piel de todos. Adoptar el hábito de usar protector solar a diario en todos los integrantes de la familia, es la mejor forma de prevenir el futuro desarrollo de cáncer a la piel.
El carcinoma basocelular es el tumor maligno más frecuente. Tiene un comportamiento de agresividad local, es decir, crece y destruye progresivamente los tejidos sobre los que se asienta. No produce metástasis y se ubica principalmente en zonas expuestas al sol, de preferencia en el rostro, donde a menudo compromete estructuras de relevancia funcional y estética, como la nariz, los párpados y los labios.
El cáncer a la piel se relaciona con la exposición solar acumulada a lo largo de la vida, así como al daño tóxico solar, es decir, la quemadura solar. La mayor parte del daño se acumula durante la infancia y la adolescencia, por ello la importancia de educar y proteger a este segmento. Un protector solar factor 30 otorga la protección adecuada siempre que sea bien aplicado, repitiendo cada 3 horas o en caso de contacto con el agua o secado con toallas.
Es imprescindible el uso de protección física adecuada (sombrero, lentes de sol, ropa, entre otros) como medida complementaria. Por su parte, el carcinoma epidermoide o espinocelular también se relaciona con la exposición solar y se comporta de manera más agresiva, con daño local relevante y además del riesgo de metástasis linfáticas o viscerales. Su tratamiento es quirúrgico, al igual que los otros tipos de cáncer cutáneo.
FACTORES DE RIESGO
Los pacientes deben consultar al dermatólogo en el caso de presentar lesiones pigmentadas de la piel que hayan sufrido cambios de tamaño, forma, color, irregularidades de sus bordes o acompañadas de síntomas. También, en el caso de lesiones, lunares o manchas, nuevas en crecimiento, o bien, heridas que no cicatrizan en tiempo prudente. El médico evaluará cada situación y determinará la naturaleza probable de la condición y de ser necesario, realizará una biopsia para aclarar el diagnóstico.
AUTOCUIDADOS
La forma más importante de reducir el riesgo de desarrollar un cáncer de la piel no melanoma es evitar exponerse sin protección a los rayos solares y a otras fuentes de luz ultravioleta. La manera más sencilla de evitar la exposición excesiva a la luz ultravioleta es mantenerse alejado del sol y a la sombra siempre que sea posible. Esto resulta particularmente importante al mediodía, cuando la luz ultravioleta es más intensa.
La exposición a fuentes de luz artificial, como el solárium también añade daño cutáneo que puede manifestarse no sólo como cáncer a la piel, sino también como envejecimiento prematuro de la misma.
TRATAMIENTOS
Un melanoma detectado en fase inicial, antes de producir invasión a los tejidos, tiene un excelente pronóstico y bajo riesgo de metástasis. Por ello la importancia de consultar precozmente a un médico especialista. En adelante, los pacientes que han tenido este tipo de cáncer, deben controlarse de por vida, del mismo modo que es necesario examinar a la familia directa del paciente, debido a que presentan un riesgo mayor de presentar la enfermedad.